为了看护两岁的儿子，英国妇女萨曼莎已很少有时间出门购物。通过互联网购物，倒也是一种不错的选择，不过，萨曼莎属于那种天生对电脑发怵的人。现在好了，没有电脑也可以实现网上购物。只要坐在交互式电视机（interactiveTV，简称为iTV）前，萨曼莎就可以很舒服地选择自己所需要的东西了，所有需要做的只是按按电视遥控器上的一个特殊键盘。

　　在欧洲一些国家，像萨曼莎这样通过交互式电视来购物的人数正呈上升之势。据一项最新统计，英国有19％的人选择网上购物，其中7％的人使用的是交互式电视的家庭购物频道。

　　实际上，交互式电视的功能远不止网上购物。交互式电视设计的理念就是把单向传输的电视系统变为双向传输的电视系统，让电视观众由纯粹被动接受转变为积极参与，从而感受到互动的魅力。像观众意见调查、民意测验、有奖竞猜、问答类游艺节目及其它含有双向要素的节目，将是交互式电视大显身手的领域。

　　交互式电视从本质上说就是将一些互联网的功能，例如电子邮件、网上冲浪等捆绑到电视上，同时利用特定软件实现用户与电视节目提供方的相互交流。利用交互式电视，用户不仅可以享受大部分互联网服务，还可以对电视节目进行排序，对喜欢的节目设定提示或者录制到录像机中，并为电视节目增加额外的信息，或者利用远程控制来预订节目。

　　美国在线世纪九十年代中期以来，全球的信息技术界就一直在倡导和开发交互式电视。许多大公司都跃跃欲试，准备在这一新兴市场分一杯羹。其中，美国在线公司（AOL）和美国微软公司在技术上领先，两家一直在全力角逐这一新的服务领域。

　　众所周知，美国在线月购并时代华纳集团的主要目的，就是为了在交互式电视领域一展身手，因为它今后不仅可以利用后者的有线电视网络来传输美国在线的交互式电视服务，还可以利用后者的电视、电影资源来充实交互式电视服务的内容。去年6月，美国在线在完成对时代华纳的有线电视网的改造后，开始在美国8个地区进行交互式电视试播。

　　为了同AOL分享交互式电视这块蛋糕，微软公司不仅致力于开发用于交互式电视的软件系统，还大力投资有线电视领域。微软目前持有欧洲最大的有线年，微软还联合中国国内10多家著名企业共同推出了利用电视和网络机顶盒上网的“维纳斯计划”。

　　与美国公司在交互式电视技术领域领先形成鲜明对比的是，在交互式电视的推广上，美国远远不如大洋彼岸的欧洲。目前，美国交互式电视服务的用户占电视用户的比例不足1％，估计到2004年用户数量将增加到1700万。

　　在欧洲，交互式电视正呈方兴未艾之势。在英国，由澳大利亚人默多克控制的天空广播电台、电视台拥有500万用户。在法国，法国电视四台拥有150万用户。法国电视四台还在西班牙、意大利、比利时、波兰和北欧以及非洲部分地区拥有客户。据市场分析人士估计，到2006年，全球范围内的交互式电视用户将从今年的1300万增长到2．26亿。与此同时，交互式电视服务带来的收益也将从2000年的5800万美元增长到448亿美元。

　　在中国，清华大学去年底宣布研制成功“全数字有条件接收系统”，为交互式电视进入百姓生活奠定了技术基础，从而打破了同类产品为国外所垄断的局面。实际上，国内已有厂商开始进入这一服务领域。前不久，中国TCL集团宣布，该公司将推出一种称为家庭信息显示器的电视，它实质上就是一种交互式电视。

　　目前，交互式电视的发展仍有一些技术上的问题有待解决。例如，通过电话线来传输从用户端到交互式服务提供商之间的信号其速度太慢；互联网页面在电视屏幕上清晰度不够高等。这些问题限制了交互式电视目前的用户数，但信息技术界和电视业界都认为，交互式电视拥有传统电视无法比拟的优点，它代表了未来电视的发展趋势。（方方）